Vaccin anti-COVID pe bază de plante înrudite cu tutunul

Un vaccin anti-COVID-19 pe baza unei plante din familia tutunului este dezvoltat de Medicago, o companie biofarmaceutică din Canada. În dezvoltarea și producția lui este implicată, nu întâmplător, o companie specializată în tutun, Philip Morris International.

Compania deține, prin intermediul unei filiale, aproximativ o treime din acțiunile Medicago. Medicago își bazează vaccinul pe o particulă asemănătoare virusului, denumită VLP, care este cultivată în Nicotiana Benthamiana, o rudă a plantei de tutun.

Compania Medicago a ajuns la un acord cu două departamente ale Guvernului Canadei,  pentru a furniza până la 76 de milioane de doze din acest vaccin-candidat, care este în curs de aprobare de către departamentul din Guvernul canadian responsabil cu politicile de sănătate ale țării. De asemenea, Guvernul canadian va finanța studiile și dezvoltarea vaccinului cu 173 milioane de dolari canadieni, echivalentul a aproximativ 131 milioane de dolari SUA.

CEO-ul Philip Morris International, André Calantzopoulos, a declarat: „Salutăm colaborarea anunțată între două departamente ale Guvernului canadian și Medicago pentru accelerarea eforturilor companiei împotriva COVID-19. Atunci când guvernele și companiile își unesc eforturile pentru a promova obiective comune pentru binele public, se pot obține rezultate mai bune.  Ne bucurăm să putem sprijini eforturile Medicago de a dezvolta, fundamenta, produce și furniza un vaccin candidat împotriva COVID-19. Sperăm că va avea succes”.

Studiile pentru vaccinul din plante au început în 14 iulie, cu prima fază de testare, care implică voluntari. Faza a doua este programată la începutul lui noiembrie, iar cea de-a treia în decembrie 2020.