Starul hip-hop, Pras Michel, fost membru al trupei The Fugees, a fost declarat vinovat miercuri, 26 aprilie 2023, într-un proces la Washington, pentru rolul său într-o campanie ilegală de influență a unui finanțator malaezian. În acest caz a fost audiat și actorul Leonardo DiCaprio.
Pras Michel a fost găsit vinovat de conspirație, fals și uz de fals, infracțiuni pentru care riscă o pedeapsă maximă de 20 de ani de închisoare, a precizat Departamentul de Justiție al SUA într-un comunicat.
Pras „a jucat un rol central într-o vastă conspirație pentru a influența înalți oficiali guvernamentali”, a declarat Harry Lidsk, un oficial al Departamentului de Justiție.
Între 2012 și 2017, starul hip-hop ar fi primit aproximativ 100 de milioane de dolari de la malaezianul Low Taek Jho, considerat creierul scandalului. Potrivit autorităților americane, această sumă importantă ar fi fost folosită parțial pentru contribuții la campania prezidențială a lui Barack Obama, în 2012.
În urma unei anchete ample, oamenii legii au descoperit că Low Taek Jho a fost inculpat și într-un dosar de corupție și spălare de bani în legătură cu jefuirea fondului 1MDB, care ar fi trebuit să contribuie la dezvoltarea economică a Malaeziei.
Leonardo DiCaprio a depus mărturie luni în procesul lui Pras Michael şi a relatat felul în care l-a cunoscut pe artist în timpul „unor petreceri somptuoase” organizate de un finanţatorul malaezian.
Actorul hollywoodian l-a întâlnit pe Low Taek Jho, pe care îl considera „un star al finanţelor”, în 2010, la o petrecere organizată în Las Vegas. Zâmbind, DiCaprio a dezvăluit că nu îşi aminteşte prea bine cea de-a doua parte a serii.
Apoi, DiCaprio a mărturisit că a fost invitat cu regularitate de Low Taek Jho „pe iahturi, în cluburi de noapte”, alături de alte celebrităţi, inclusiv alături de Pras Michel. Cu ocazia unui Revelion, malaezianul a închiriat un avion pentru a-şi duce invitaţii în Australia şi înapoi în Statele Unite, pentru a sărbători de două ori la miezul nopţii.
Potrivit presei străine, Jho Low a organizat unele dintre cele mai mari petreceri pe care Las Vegas, capitala mondială a divertismentului, le-a văzut vreodată. În 2012, în ziua în care a împlinit 30 de ani, Low ar fi invitat peste 300 de persoane la o petrecere fastuoasă în Capitala Mondială a Distracției.
Pe lângă Britney Spears, Psy și DiCaprio, petrecerea a fost condusă de vedete precum Jamie Foxx, Paris Hilton, Kanye West, Kim Kardashian, Robert De Niro, Benicio Del Toro și campionul de înot Michael Phelps. S-a spus că Brittney Spears a fost plătită cu 1 milion de dolari pentru interpretarea cântecului ei „Happy Birthday”, în timp ce s-a zvonit că Psy a primit și mai mulți bani pentru concertul pe care l-a susținut.
De asemenea, s-a scris că Low a văzut cum își desfăcea cadourile, iar printre ele s-au numărat trei motociclete italiene de lux și un bolid de lux despre care se crede că este un Bugatti Veyron de 2,5 milioane de dolari.
Se pare că în seara respectivă Low și-a obligat invitații să semneze un acord de confidențialitate prin care le-a interzis să fotografieze și să dezvăluie detalii despre petrecere.