Povestea incredibilă a celui mai mare jucător de poker din lume. Până să cunoască succesul a dormit sub poduri

Până a ajunge aici, însă, drumul nu a fost deloc uşor pentru Phil Ivey. A început să joace poker atunci când nu avea vârsta legală pentru a face acest lucru, folosind o carte de identitate falsă. Numele său din actul de identitate fals era Jerome Graham, de unde a venit şi porecla ulterioară a sa, „No Home Jerome” (Jerome fără casă).

Atunci când se întorcea fără bani de la masa de joc autobuzele nu mai mergeau pentru a ajunge acasă, aşa că a fost nevoit să doarmă şi sub poduri.

Phil Ivey a mărturisit că a început să fie atras de poker încă din copilărie, atunci când juca diferite jocuri de cărţi împreună cu bunicul lui. 

În anul 2000, la vârsta de 23 de ani, a cucerit prima brăţară World Series of Poker (WSOP), învingându-l la jocul Pot Limit Omaha pe celebrul Amarillo Slim Preston. A încasat atunci 195.000 de dolari. Avea să fie primul dintr-o lungă serie de succese la World Series of Poker, în prezent americanul având 10 brăţări WSOP.

A fost la un pas să devină şi campion mondial, în 2009, atunci când a ajuns la masa finală a Main Event-ului, încheind în cele din urmă pe locul 7. Turneul avea să fie câştigat de puştiul Joe Cada.

Câştigurile totale ale lui Phil Ivey din turneele live însumează peste 23 de milioane de dolari. Câştigurile la jocul cash nu pot fi estimate, dar este de crezut că sunt mult mai mari decât sumele încasate de Ivey în turnee.

Este şi un parior înrăit

Phil Ivey este, pe lângă cel mai bun jucător de poker din lume, şi un parior înrăit. Pariază pe sport, joacă sume enorme la zaruri şi este implicat în tot felul de pariuri cu jucători de poker sau cu alte persoane. 

La sfârşitul anului 2016 o instanţă federală a decis că Phil Ivey trebuie să îi returneze mai mult de 10 milioane de dolari unui cazino din Atlantic City, Borgata, după ce respectivul câştig ar fi fost obţinut la jocul baccara printr-o tehnică numită „edge sorting”, care i-ar fi creat un avantaj nepermis faţă de cazino.

Aceeaşi tehnică l-a implicat într-un alt proces, cu cazinoul Crockfords din Londra. Ivey a câştigat circa 12 milioane de dolari în acest cazino utilizând aceeaşi tehnică, dar cazinoul a refuzat să îi plătească respectivele câştiguri. Ivey continuă bătălia în instanţă, revendicând suma câştigată la masa de joc, care, în opinia sa, a fost obţinută corect.