Lyon – Saint-Etienne, cel mai încins derby al Franței

Fotbalul francez nu se poate lăuda cu prea multe derby-uri locale de tradiție, așa cum stau lucrurile în Anglia, Italia sau Spania. Mai mult chiar, Clasicul Marseille – PSG a devenit cu adevărat clasic la începutul anilor ’90, astfel că cel mai autentic și mai vechi derby din Hexagon rămâne Olympique Lyonnais – Saint-Etienne. Sau Le Derby Rhone-Alpes.

Rivalitatea dintre cele două cluburi a venit ca o continuare firească a diferențelor majore dintre orașele pe care le reprezintă, despărțite de doar 50 de kilometri. Astfel, Saint-Etienne este recunoscut drept un oraș minier și al producătorilor de biciclete, al clasei muncitoare greu încercate. În schimb, Lyon-ul, un oraș al clasei de mijloc, cu peste 500 de mii de locuitori, a fost cândva unul dintre cele mai importante centre de comerț ale Europei și s-a distins drept căminul industriei mătăsii în Franța, al cinematografiei și al științei. Practic, ciocnirile dintre Les Stephanois (cum sunt cunoscuți cei de la St.-Etienne) și Les Gones (porecla celor de la OL) au fost privite mult timp drept lupta dintre săraci și bogați.

Cu toate că este doar al 14-lea oraș din Hexagon, cu o populație de 172 de mii de locuitori, Saint-Etienne se mândrește și astăzi cu cel mai bogat palmares din istoria Ligue 1. Și asta pentru că gruparea „verzilor”, înființată în 1933, a cucerit 10 titluri, toate obținute între 1957 și 1981, perioadă în care a mai câștigat șase Cupe ale Franței și a disputat și o finală de Cupa Campionilor Europeni, pierdută în 1976 cu scorul de 1-0 în fața lui Bayern Munchen în ciuda unei dominări clare a francezilor. De altfel, Sainte este singura echipă din Franța cu o steluță deasupra siglei, reprezentând cel puțin 10 trofee de campioană.

De partea cealaltă, Olympique Lyon a luat ființă pe 3 august 1950, astfel că primul derby s-a disputat pe 28 octombrie 1951. Până în prezent au avut loc 120 de întâlniri oficiale în toate competițiile, palmaresul fiind foarte echilibrat: 44 de victorii pentru Saint-Etienne, 43 de partea lui OL și 33 de remize. Lyonezii au recuperat foarte mult teren după eșecul cu 0-3 din aprilie 1994, ce a fost urmat de 16 ani de invincibilitate în Le Derby Rhone-Alpes, oprită abia în 2010.

Lyonezii au atins culmile gloriei între 2002 și 2008, când au cucerit șapte titluri consecutive în Ligue 1, un adevărat record în materie.

Olympique Lyonnais – Saint-Etienne a fost dintotdeauna un derby fierbinte atât pe teren, cât și în tribune și la fel se anunță și duminică.