Liverpool – Man. United, povestea derby-ului etern al Angliei

Englezii îl numesc, pur și simplu, „Daddy of all derbies”, iar chiar fanii lui Liverpool și Manchester United consideră aceasta rivalitate mai presus chiar decât cele cu Everton și Man. City, cluburile cu care împart același cer în orașele lor.

Asta poate și pentru ca, împreună, cele doua grupări au câștigat 39 de titluri de campioană, nouă trofee Champions League, 19 Cupe ale Angliei, 4 Cupe UEFA, o Cupă a Cupelor, 5 Supercupe ale Europei și două Cupe Intercontinentale, fiind cele mai galonate din istoria fotbalului britanic, iar înfruntările dintre „cormorani” și „diavolii roșii” au întruchipat cel mai bine rivalitatea dintre Liverpool și Manchester, primele orașe din lume legate de o cale ferata, în 1830.

Despărțite de 55 de kilometri, cele două orașe din Nord-Vestul Angliei au jucat un rol major în revoluția industrială din secolul al 19-lea. În acest context, a luat naștere, în 1878, Newton Heath, care avea sa își schimbe numele în Manchester United în 1902. Cu zece ani înainte, a apărut și Liverpool FC, după o neînțelegere intre comitetul director al lui Everton și președintele clubului, John Houlding, care era, totodată, si proprietarul stadionului Anfield. Acesta din urmă a decis să se rupă de gruparea „caramelelor” și a fondat noul club, Liverpool FC, pe 3 iunie 1892.

In momentul primului meci direct, disputat pe 28 aprilie 1894 si câștigat cu 2-0 de Liverpool, istoria economica si rivalitatea industriala dintre cele doua orase erau elementele care sporeau tensiunea duelului din teren. Ulterior, contextul sportiv a fost suficient pentru ca rivalitatea dintre cele doua echipe sa atinga pragul maxim la nivelul intregii insule. De atunci pana astazi, s-au disputat 204 partide directe, dintre care 80 au revenit „diavolilor roșii” și 67 „cormoranilor”.

În era moderna a fotbalului englez, o singura data s-a intamplat ca Liverpool si Man. United să fie in lupta directă până la capăt pentru coroana de campioană, în editia 2008-2009, dar plusul de experiență și cultura succesului au înclinat balanța în favoarea mancunienilor.

Acum, dupa ce trupa lui Jurgen Klopp a pus capăt unui blestem de 30 de ani, United vrea sa reînvie epoca glorioasa din perioada în care Ole Gunnar Solskjaer strălucea in atacul „diavolilor”. Iar pentru prima dată după mai bine de un deceniu, cele doua mari rivale sunt din nou față în față în goana după coroana de campioană a Angliei.