Kevin Keegan, starul fotbalului englez din anii ’70-’80

La sfârşitul anilor ’70 şi începutul anilor ’80 n-a existat în Anglia un fotbalist mai respectat decât Kevin Keegan, de două ori câștigător al Balonului de Aur.

Născut pe 14 februarie 1951, Keegan a reușit să prindă primul contract de profesionist la vârsta de 17 ani. Scunthorpe United l-a angajat pe o periodă de trei ani, timp în care atacantul a marcat 18 goluri în 124 de meciuri. Pentru Keegan, Scunthorpe nu a fost decât o anticameră către fotbalul mare. Pe 14 august 1971, Kevin Keegan debuta cu gol pentru Liverpool, într-un meci contra celor de la Nottingham Forest.

De departe cele mai importante trofee cucerite de Keegan cu Liverpool au fost Cupa Campionilor Europeni, în sezonul 1976-1977, dar și Cupa UEFA în două rânduri, în 1973 și 1976. După 100 de goluri în 323 de meciuri, Keegan a părăsit-o pe Liverpool pentru Hamburg. În Germania, Keegan a câștigat campionatul în 1979, însă a ratat atât Cupa Campionilor din 1980, cât și o Supercupă a Europei. Totuşi, din postura de jucător al lui Hamburger SV, Keegan a devenit doar al doilea om din istorie, după Johan Cruyff, care câştigă doi ani la rând trofeul Balonul de Aur, care îl desemnează pe cel mai bun fotbalist al anului în Europa.

Kevin Keegan s-a întors în Anglia în 1980, unde a jucat câte două sezoane pentru Southampton și Newcastle. Ultimul meci al lui Keegan a fost amicalul de gală, Newcastle – Liverpool. Keegan a spus adio fotbalului într-un mod original: la finalul partidei, atacantul a părăsit terenul de joc cu elicopterul.