Jesse Owens și cele mai glorioase 45 de minute din istoria sportului

Înainte de a intra definitiv în nemurire la Jocurile Olimpice din 1936 de la Berlin, Jesse Owens a reușit “cele mai glorioase 45 de minute din istoria sportului”, după cum a descris celebrul comentator al vremii, Bob Costas, performanța sa de a doborâ trei recorduri mondiale și de a egala un altul pe 25 mai 1935 în timpul Campionatelor Big Ten din Ann Arbor, Michigan.

Și totul a fost posibil în doar trei sferturi de oră, deși acuza dureri cumplite la spate, după ce, cu nicio săptămână în urmă, căzuse pe scări! Însă, spiritul a câştigat în faţa trupului şi Jesse Owens şi-a impus să uite de toate chinurile care-i subjugau corpul, concentrându-se doar asupra cursei. Și-a convins antrenorul să îl lase să concureze mai întâi în proba de 100 de yarzi ca un test al condiției sale fizice. A alergat în 9,4 secunde, egalând recordul mondial, apoi a stabilit alte trei recorduri ale lumii, la 220 de yarzi liber, 220 de yarzi garduri și, poate cea mai mare realizare a sa, la săritura în lungime.

Când durerea la spate a devenit insuportabilă, Owens, împreună cu antrenorul său, a hotărât că va îndeplini doar o singură săritură, fără încălzire, fără antrenament, fără pregătire, fără nimic altceva. A urmat zborul desăvârșit spre un nou record al lumii, care n-a putut fi doborât timp de 25 de ani și care a rezistat, astfel, mai mult decât orice altă performanță mondială în atletism.

Un an mai târziu, Jesse Owens avea să fie vedeta Jocurilor Olimpice de la Berlin, unde a câștigat patru medalii de aur. Povestea lui completă poate fi citită în cartea „100 de sportivi legendari”.