Perechea formată din jucătoarele române de tenis Irina Begu şi Monica Niculescu s-a calificat la Melbourne, în sferturile de finală ale probei feminine de dublu din cadrul turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului, după ce a profitat de abandonul cuplului Nadia Kicenok (Ucraina)/Anastasia Rodionova (Australia), la scorul de 4-1. Doar 36 de minute a durat partida, după care româncele au fost declarate învingătoare.
Irina Begu şi Monica Niculescu şi-au asigurat prin calificara în sferturile de finală ale competiţiei un cec de 90.000 de dolari australieni şi 430 de puncte WTA la dublu.
Anul trecut, ambele românce au pierdut în primul tur, în perechi diferite, iar acum şi-au egalat cea mai bună performanţă a lor la Melbourne. În sferturi, Irina Begu şi Monica Niculescu vor înfrunta cuplul american Jennifer Brady/Vania King, care a trecut în optimi de Nicole Melichar (SUA)/Kveta Peschke (Cehia), cu 6-4, 7-6 (5).
Într-un alt meci din cadrul optimilor de finală ale probei de dublu feminin de la Australian Open, perechea româno-braziliană formată din Sorana Cîrstea/Beatriz Haddad Maia a fost învinsă de cuplul ceh Lucie Safarova/Barbora Strycova, cu 2-6, 6-0, 6-4, la capătul unui meci care a durat o oră şi 43 de minute. De remarcat ar fi faptul că în setul decisiv, Sorana Cîrstea şi partenera sa au condus cu 4-1, pierzând apoi cinci ghemuri la rând şi implicit şi meciul. Sorana Cîrstea şi Haddad Maia vor primi 45.000 de dolari australieni şi 240 de puncte WTA la dublu pentru participarea până în faza optimilor de finală în acest an la Melbourne.
Cristi P.