Furtuna de zăpadă din centrul şi nordul SUA a provocat un mort şi sute de zboruri anulate

Cel puţin o persoană a murit într-un ambuteiaj de 25 de autoturisme pe o autostradă importantă din Iowa (centru) din cauza condiţiilor foarte slabe de vizibilitate care au împiedicat conducătorii auto să vadă în faţa lor camioanele care încetiniseră.

Peste 30 de centimetri de zăpadă au căzut în anumite regiuni din Iowa, Wisconsin şi Minnesota (nord) iar serviciile de meteorologie anunţă că ninsorile vor scădea gradual pe măsură ce furtuna trece.

Nămeţi de până la 120 de centrimetri înălţime s-au format în unele locuri în timp ce vizibilitatea este aproape de zero.

Zăpada este însoţită de rafale puternice de vânt de până la 80 de kilometri pe oră care au pus la pământ copaci şi linii de electricitate, lăsând zeci de mii de locuinţe fără electricitate şi fără căldură.

„Călătoritul va deveni periculos şi riscaţi să rămâneţi blocaţi” în timp ce serviciile de urgenţă şi de salvare „ar putea să nu funcţioneze atunci când va fi apogeul furtunii”, care trece peste Chicago la ora locală 15:00 (23:00, ora României), a prevenit serviciul de meteorologie.

Drumurile din Iowa sunt blocate de camioane sau de maşini oprite.

Peste 40.000 de locuinţe şi afaceri erau fără electricitate în Iowa, în timp ce aproape 30 de centrimetri de zăpadă au căzut peste capitala Des Moines, a declarat o companie energetică locală.

Guvernatorul din Wisconsin, Scott Walker, a declarat stare de urgenţă şi a chemat Garda naţională pentru ca „Wisconsin să fie pregătit pentru orice eventualitate în timpul furtunii”. Soldaţi au fost poziţionaţi pentru a preveni blocarea şoferilor pe drumuri.

Alerte de viscol au fost de asemenea emise pentru Nebraska, Missouri şi Illinois în timp de Michigan, Indiana şi Ohio se pregătesc pentru sosirea furtunii în zona Marilor Lacuri.

„A fost dezastru pe autostrăzi pentru că la început a plouat apoi s-a transformat în zăpadă”, a explicat un purtător de cuvânt al serviciului naţional de meteorologie, Pat Slattery, care lucrează în Kansas City, Missouri.

Peste 400 de zboruri au fost anulate şi întârzierile zborurilor pot atinge patru ore pe aeroportul O’Hare din Chicago, unul dintre cele mai aglomerate din lume.

De asemenea 124 de zboruri au fost anulate pe cel de-al doilea aeroport al oraşului, Midway.

Aceste întârzieri şi anulări de zboruri ar putea avea urmări în întreaga ţară, mai ales asupra călătorilor care trebuie să schimbe la Chicago sau sunt doar în tranzit.

Viscolul a provocat anterior căderea a 60 de centimetri de zăpadă în anumite zone din statele din vestul american, ca Washington şi Wyoming.