Frantisek Planicka, unul dintre cei mai curajoși și mai valoroși portari ai secolului XX

A fost unul dintre cei mai buni portari ai generației sale din perioada interbelică, alături de spaniolul Ricardo Zamora și italianul Gianpiero Combi, cel mai bun goalkeeper din întreaga istorie a țării sale, al șaselea într-un top all-time la nivelul Europei și al nouălea portar ca valoare din secolul XX. Acestea au fost distincțiile Federației Internaționale de Istorie și Statistică a Fotbalului acordate lui Frantisek Planicka, unul dintre cei mai curajoși și mai disciplinați portari din istoria fotbalului.

Fără a avea un fizic impresionant, la doar 1,72 metri, el s-a remarcat prin niște reflexe uluitoare și prin stilul acrobatic ce i-a atras porecla „Pisica din Praga”, precum și prin fair-play-ul desăvârșit. Astfel, în întreaga lui carieră, Planicka nu a primit nici măcar un cartonaș galben, motiv pentru care în 1985 a fost recompensat cu International Fair Play Award de către UNESCO.

Născut pe 2 iunie 1904 la Praga aflată sub ocupație austro-ungară, Frantisek Planicka s-a distins și prin loialitatea deosebită pentru un singur club, căruia i-a fost fidel de la începutul până la finalul activității fotbalistice, Slavia Praga, pentru care a evoluat între 1923 și 1938. În acești 15 ani, Planicka a câștigat opt titluri de campion al Cehoslovaciei și șase cupe ale Boemiei și a disputat 969 de meciuri în tricoul Slaviei, dintre care 742 au fost câștigate.

Cod roșu de viscol și ninsori abundente în România, emis de meteorologii de...

Ce se întâmplă cu toți pensionarii din România cu pensii mai mici de...

Practic, Planicka a fost sinonim cu cea mai grozavă perioadă din istoria clubului praghez, care a cucerit și Cupa Mitropa sau Cupa Europei Centrale în 1938, în fața maghiarilor de la Ferencvaros. Frantisek Planicka a debutat în naționala Cehoslovaciei pe 17 ianuarie 1926 într-un meci pierdut cu scorul de 1-3 în fața Italiei, iar până în 1938, a adunat 74 de selecții, record care a rezistat aproape 30 de ani. În fix jumătate dintre aceste meciuri, el a fost căpitanul naționalei sale, alături de care a participat la două ediții ale Cupei Mondiale, în 1934 și 1938.

În 1934, Planicka și-a condus echipa până în ultimul act al turneului final, după ce a trecut de România, Elveția și Germania. Peste patru ani, la puțin timp după ce Germania nazistă a ocupat Cehoslovacia, Frantisek Planicka a fost din nou căpitanul naționalei sale la Cupa Mondială din Franța. După succesul cu 3-0 din primul tur în fața Olandei, Cehoslovacia a dat piept cu Brazilia pe 12 iulie într-unul dintre cele mai violente meciuri din istoria Mondialelor, care a devenit cunoscut drept „Bătălia de la Bordeaux”. Planicka și-a fracturat brațul drept, dar, dând dovada unui eroism incredibil, a continuat să joace cu dureri insuportabile pe toată durata reprizei secunde și a prelungirilor ce au urmat. Curajul său nemăsurat i-a ajutat pe cehoslovaci să termine la egalitate partida, dar cum în acea epocă, nu existau lovituri de departajare, a fost nevoie de o rejucare peste două zile pentru a fi decisă echipa calificată în semifinale. Planicka nu a mai putut evolua, însă, din cauza problemelor medicale, la fel ca și alți câțiva protagoniști ai primului joc, din ambele tabere, iar Brazilia s-a impus cu scorul de 2-1. Meciul de la Bordeaux avea să fie ultimul disputat de Frantisek Planicka în tricoul echipei naționale. El a încheiat, astfel, Cupa Mondială cu doar două goluri primite în 240 de minute disputate, performanță care i-a adus trofeul decernat celui mai bun portar al turneului final chiar în fața italianului Aldo Olivieri, care a cucerit titlul suprem.

Frantisek Planicka a murit împăcat pe 20 iulie 1996, la 92 de ani, la Praga, după ce a apucat să o vadă din nou pe Slavia campioană după o lungă așteptare de 48 de ani. Ultima lui dorință i-a fost îndeplinită cu numai două luni înaintea decesului. În momentul morții sale, Planicka era ultimul supraviețuitor al finalei Cupei Mondiale din 1934. Impactul său a fost atât de puternic încât internaționalul ceh Karel Poborsky, proaspăt vicecampion european în acea vară, a amânat semnarea contractului carierei sale, de la Slavia Praga la Manchester United, doar pentru a asista la înmormântarea lui Planicka, programată în aceeași zi.

Povestea completă a lui Frantisek Planicka va putea fi citită în ediția a doua a cărții „100 de fotbaliști legendari”, care va apărea în 2021.