Casillas, San Iker

Cel mai bun portar din istoria lui Real Madrid şi a fotbalului spaniol, Iker Casillas este omul care a doborât toate recordurile posibile pentru postul său în Sportul Rege.

Desemnat cinci ani la rând cel mai bun portar de Federaţia de Istorie şi Statistică a Fotbalului, un alt record absolut, Casillas a fost supranumit „San Iker” (Sfântul Iker) de fanii Realului pentru paradele sale fantastice şi pentru abilitatea de a-şi scoate echipa din situaţii aparent imposibile.

Este jucătorul cu cele mai multe meciuri în UEFA Champions League, în septembrie 2015 depăşindu-l pe Xavi, cu 152 de prezenţe, şi a intrat într-un club foarte select din care mai fac parte doar Franz Beckenbauer şi Didier Deschamps al căpitanilor de echipă care au ridicat deasupra capului toate trofeele supreme în fotbal: Cupa Mondială, Campionatul European şi Champions League. Este cel mai selecţionat jucător din istoria reprezentativei Spaniei, cu 165 de partide, iar palmaresul său cuprinde toate trofeele posibile: cinci titluri de campion în La Liga, două Cupe ale Regelui, patru Supercupe ale Spaniei, trei Champions League, două Supercupe ale Europei, două Cupe Intercontinentale, un Mondial al Cluburilor, iar cu echipa naţională a cucerit un Mondial sub 20 de ani, în 1999, două Campionate Europene şi Cupa Mondială, în 2010.

Născut pe 20 mai 1981 la Mostoles, în Comunitatea Madridului, Iker a intrat pe poarta La Fabrica, celebra academie a Realului, când avea nouă ani. La 16 ani, era pentru prima dată convocat în lotul echipei mari pentru meciul de Champions League cu Roseborg, iar debutul în poarta Realului a avut loc pe 12 septembrie 1999, pe San Mames, într-un meci cu Athletic Bilbao. De atunci până în 2015, când a plecat de pe Santiago Bernabeu, a jucat în 725 de meciuri oficiale şi a cucerit 19 trofee. La doar patru zile după ce a împlinit 19 ani, devenea cel mai tânăr goalkeeper din istoria finalelor Champions League, el jucând în meciul de pe Stade de France, câştigat de Madrid cu 3-0 în faţa Valenciei. Peste alte zece zile, pe 3 iunie 2000, debuta în echipa naţională într-un meci cu Suedia, după care a făcut parte din lotul Spaniei la EURO 2000.

În 2002, a intrat în timpul finalei Champions League de la Glasgow după accidentarea suferită de Cesar Sanchez şi, prin intervenţiile sale salvatoare, a contribuit din plin la câştigarea La Novena. Tot în 2002, a devenit portarul titular al Spaniei la Cupa Mondială, iar Iker şi-a continuat minunile la turneul final din Japonia şi Coreea de Sud. A fost eroul loviturilor de departajare din optimile de finală cu Irlanda, iar în sfertul împotriva Coreei de Sud, una dintre paradele sale a fost considerată drept printre cele mai bune zece din toate timpurile! Totuşi, Spania a fost eliminată la penalty-uri de sud-coreeni.

Din 2006, a devenit căpitanul naţionalei Spaniei, iar în 2008, a câştigat trofeul Zamora, care se acordă portarului din Primera Division cu cele mai puţine goluri primite în medie pe meci. Tot în 2008, cucereşte titlul european cu Furia Roja, iar un an mai târziu, pe 4 octombrie 2009, reuşea cea mai spectaculoasă paradă a carierei într-un meci cu Sevilla pe Sanchez Pizjuan.

În 2010, Iker a condus naţionala Spaniei spre primul său titlu mondial din istorie, după un turneu final de poveste, în care a adunat cinci meciuri fără gol încasat, a apărat un penalty în sfertul de finală cu Paraguayul, iar în ultimul act cu Olanda, a avut două intervenţii cruciale în faţa lui Arjen Robben la scorul de 0-0. După triumful cu 1-0, Casillas a devenit doar al treilea portar căpitan care cucereşte Cupa Mondială, după italienii Gianpiero Combi, în 1934, şi Dino Zoff, în 1982.

Pe 1 iulie 2012, Iker a devenit primul jucător care obţine 100 de succese cu echipa sa naţională, după ce Spania a învins Italia cu 4-0 în finala Campionatului European, cucerind pentru a doua oară la rând titlul continental. El a continuat să scrie istorie: a devenit primul portar care joacă toate tururile din Copa del Rey până în finală fără a primi gol, iar în ultimul act, Realul şi-a învins marea rivală, FC Barcelona, cu 2-1. Apoi, pe 24 mai 2014, a fost căpitanul Realului în finala Champions League cu Atletico, câştigată cu 4-1 după prelungiri, şi care a adus visul numit La Decima în vitrina „galacticilor”.

După un Mondial dezamăgitor în Brazilia, unde Spania a fost eliminată încă din faza grupelor, Casillas a mai bifat un record în stagiunea 2014-2015: a devenit portarul cu cele mai multe meciuri fără gol primit în Champions League, 52, depăşind vechea performanţă a olandezului Edwin Van der Sar.