O controversă majoră zguduie lumea sportului românesc, generând reacții intense pe toate fronturile. În centrul atenției se află o situație bizară și revoltătoare: premiile acordate unor funcționari din Federația Română de Canotaj, precum secretarul general și contabilul, ar urma să fie mult mai mari decât cele destinate unor sportivi de elită, precum David Popovici, campion mondial și una dintre marile speranțe ale României pentru Jocurile Olimpice de la Paris.
În timp ce David Popovici ar urma să primească o primă modestă pentru o eventuală medalie de aur la Paris, două persoane din cadrul Federației de Canotaj sunt propuse pentru sume ce depășesc 160.000 de euro fiecare. Situația a fost dezvăluită și a provocat un val de indignare, chiar dacă premiile nu au fost încă aprobate oficial. Lista în cauză a fost întocmită în conformitate cu o hotărâre de Guvern care reglementează acordarea unor astfel de fonduri, inclusiv pentru personalul administrativ.
Fostul ministru al Sportului, Eduard Novak, a reacționat ferm pe rețelele de socializare, descriind situația drept imorală și nedreaptă. În apărarea sa, Elisabeta Lipă, actuala șefă a Agenției Naționale pentru Sport și fostă președintă a Federației de Canotaj, a declarat că sumele nu vor merge integral către o singură persoană, ci ar urma să fie redistribuite către un număr de aproximativ 60 de angajați ai Federației. Cu toate acestea, scandalul a ajuns până la nivel guvernamental, iar premierul Marcel Ciolacu a solicitat explicații oficiale în legătură cu această situație.
Deși sumele respective respectă legislația, criticii consideră că este profund incorect ca persoane care nu au contribuit direct la performanțele sportive să fie remunerate mai bine decât sportivii care aduc medalii și prestigiu țării. Hotărârea de Guvern permite ca până la 40% din suma totală a premiilor acordate pentru o disciplină să fie redistribuită către personalul administrativ al federațiilor. În cazul canotajului, lista încă neaprobată ridică multe semne de întrebare despre echitatea acestui sistem.
Guvernul promite o analiză atentă a situației, iar premierul Marcel Ciolacu a cerut o revizuire a listei de premiere și o reevaluare a criteriilor de alocare a fondurilor. Într-o perioadă în care sportul românesc are nevoie de sprijin și de modele pozitive, acest scandal scoate la iveală discrepanțele din sistem și ridică întrebări cu privire la prioritățile federațiilor și ale autorităților.