Geoff Hurst, omul care a adus Cupa Mondială Angliei

Sir Geoffrey Charles Hurst este singurul fotbalist din lume care a realizat un hattrick într-o finală de Campionat Mondial. El a devenit în 1966 un erou național în Anglia datorită celor trei goluri înscrise în poarta Germaniei de Vest care au adus reprezentativei Albionului singurul titlu mondial din palmares.

Geoff Hurst s-a născut pe 8 decembrie 1941 la Ashton-under-Lyne, Lancashire, și a moștenit pasiunea pentru fotbal de la tatăl său.

El a jucat în 500 de meciuri pentru West Ham din 1959 până în 1972 și a marcat 242 de goluri. Cu West Ham a cucerit o Cupă a Angliei, în 1964, după o finală cu divizionara secundă Preston North End, în care Hurst a marcat un gol și a contribuit la revenirea echipei sale, care a fost condusă de două ori înainte de a se impune cu 3-2. Grație acestui succes, „ciocănarii” au jucat în sezonul următor în Cupa Cupelor, pe care au și câștigat-o după un 2-0 în finala de pe Wembley cu TSV 1860 Munchen.

Dar 1966 a fost anul de aur pentru Geoff Hurst. A marcat 40 de goluri în 59 de meciuri oficiale și a debutat în naționala Angliei, pe 23 februarie, într-o partidă cu Germania Federală. Tot împotriva nemților a semnat tripla de senzație din finala Cupei Mondiale, găzduită chiar de Anglia la capătul unui meci nebun.

Cod roșu de viscol și ninsori abundente în România, emis de meteorologii de...

Ce se întâmplă cu toți pensionarii din România cu pensii mai mici de...

Tot în 1966, Hurst a fost dorit insistent de Matt Busby la Manchester United, care a făcut o ofertă de 200 de mii de lire sterline, refuzată însă de managerul lui West Ham, Ron Greenwood. În 1968, Hurst a jucat la Campionatul European, unde Anglia a ajuns până în semifinale, fiind eliminată de Iugoslavia. Doi ani mai târziu, el a marcat golul victoriei Angliei la Mondialul din Mexic împotriva României, dar drumul spre un nou titlu suprem a fost barat în sferturi de Germania, care s-a revanșat învingând cu 3-2. Între 1966 și 1972, Hurst a marcat 24 de goluri în 49 de meciuri pentru naționala engleză.

În august 1972, Geoff Hurst a plecat de pe Upton Park la Stoke City, care l-a transferat pentru 80 de mii de lire. La începutul lui 1973, s-a îmbolnăvit de pneumonie și a mers în Africa de Sud pentru a se recupera, iar aici a și jucat sub formă de împrumut la Cape Town City. Revenit la Stoke, a mai jucat până în 1975, când a plecat la West Bromwich Albion, apoi a ajuns în Irlanda, la Cork Celtic, iar cariera și-a încheiat-o în 1976, în Statele Unite, la Seattle Sounders.

În 1998, pentru toate serviciile sale, Regina Elisabeta a II-a i-a acordat titlul de cavaler.