Explozia a avut loc la intrarea în centrul comercial din Cotabato City şi, potrivit informaţiilor furnizate de poliţie, a fost vorba de o bombă plasată pe un taxi motocicletă staţionat în zonă. Deflagraţia a avut loc la ora locală 14.15 (ora 08.15, ora României). Dispozitivul explozibil a fost unul artizanal, alcătuit din praf de puşcă şi cuie şi a fost detonat cu ajutorul unui telefon mobil.
Frances Cynthia Guiani-Sayadi, primarului oraşului Cotabato City, a calificat explozia drept un „atentat contra umanităţii”. Bilanţul provizoriu indică patru morţi şi cel puţin 20 de răniţi.
Cotabato City este un oraş cu 300.000 de locuitori din insula Mindanao, zonă în care tensiunile dintre musulmani şi creştini au adesea ca finalitate astfel de atentate.