Johan Cruyff, inventatorul fotbalului modern

Johan Cruyff a fost primul jucător care a câștigat de trei ori Balonul de Aur și a adus Barcelonei primul trofeu Champions League din istorie.

Cruyff s-a născut pe 25 aprilie 1947, la Amsterdam și a intrat încă de la 10 ani în fabrica de campioni a lui Ajax, club pentru care avea să joace până în 1973, câștigând 8 titluri și 5 cupe ale Olandei, 3 Cupe ale Campionilor Europeni, în 1971, 1972 și 1973, Supercupa Europei și Cupa Intercontinentală în 1972, dar și o Cupă Intertoto, în 1968.

Cruyff a marcat 190 de goluri în 240 de meciuri pentru Ajax, apoi a plecat la FC Barcelona, unde a înscris 48 de goluri în 143 de partide. În tricoul blaugrana, Cruyff avea să câștige un titlu în La Liga și o Cupă a Spaniei, însă perioada de glorie a olandezului pe Camp Nou avea să înceapă abia peste 10 ani, din postura de antrenor.

Cruyff a fost desemnat cel mai bun jucător al Mondialului din 1974 și a câștigat de trei ori Balonul de Aur, în 1971, 1973 și 1974. După un loc trei cu Olanda la Europeanul din 1976, Cruyff a luat drumul Americii, acolo unde a jucat 23 de meciuri pentru Los Angeles Aztecs și 30 de partide pentru Washington Diplomats. Cruyff a marcat 25 de goluri pentru cele două formații, apoi s-a întors în Europa, unde a îmbrăcat pentru doar 10 meciuri tricoul spaniolilor de la Levante.

Cel mai bun fotbalist olandez din toate timpurile a revenit la Ajax pentru două sezoane. În 1983, clubul din Amsterdam nu i-a mai oferit lui Cruyff o prelungire a contractului. Supărat, legendarul fotbalist a semnat cu rivala Feyenoord, echipă cu care în 1984 a cucerit un titlu și o Cupă a Olandei. A fost anul în care Cruyff a jucat ultimul său meci în Eredivisie. Cruyff a spus adio carierei de fotbalist într-un amical jucat de Feyenoord în Arabia Saudită, cu Al-Ahli Jeddah.

Johan Cruyff a început fulminant cariera de antrenor. Două Cupe ale Olandei și o Cupă a Cupelor cu Ajax au fost îndeajuns pentru ca șefii de la FC Barcelona să-l readucă în Catalunya. Cruyff a mutat pe Camp Nou conceptul de fotbal total practicat de naționala Olandei. În „era Cruyff”, Barcelona a cucerit 4 titluri, o Cupă și 3 Supercupe ale Spaniei, prima sa Cupă a Campionilor Europeni din istorie și o Supercupă a Europei.

Legendarul Johan Cruyff a încetat din viață pe 24 martie 2016, la 68 de ani.

Povestea completă a lui Johan Cruyff poate fi citită în cartea ”100 de fotbaliști legendari”.