Inainte de a da lovitura in SUA, unde a ajuns sa detina un mic imperiu din hair-styling, romanul Paul Mantea, cel care a aparat-o pe Monica Columbeanu in timpul disputelor cu Iri, a trecut printr-o adevarata drama. O depresie puternica a fost la un pas de a-l impinge la sinucidere.
Paul Mantea, originar din Brasov, a practicat, in tinerete, handbal de performanta. Visul sau era sa ajunga un mare sportiv. Un accident l-a impiedicat sa isi continue drumul spre glorie, indepartandu-l de teren si de echipa. Au fost momente ingrozitoare, dupa cum el insusi a marturisit. Totul s-a intamplat in 1994, in timp ce evolua la o echipa din Elvetia. Gandul ca nu va mai putea sa joace l-a daramat si o perioada a crezut ca nu mai are pentru ce trai si a vrut sa isi puna capat zilelor. A avut insa taria de a depasi momentul si s-a angajat pe un vas de croaziera, apoi a ajuns in America. A strans bani si i-a investit in cateva case, pe care apoi le-a vandut. A scos un profit urias, iar acum detine scoala de hair-styling din Los Angeles, avand 50 angajati si cateva sute de studenti care, dupa ce termina cursurile, ajung sa lucreze pentru marile vedete din America. In timpul cat a fost la Los Angeles cu Irina, Monica Columbeanu s-a apropiat de Paul Mantea si familia lui. El a declarat ca fetita s-a simtit foarte bine acolo, unde s-a inteles de minune atat cu mama ei, cat si cu copiii lui.